JEFFERSON PARISH, La. — To read this article in English, click here.
El Mercado Internacional y Panadería de Norma, con sus vitrinas llenas de pasteles perfectos y pasillos de comestibles, se ve impresionante. La historia de cómo surgió lo es aún más.
Norma Castillo, su esposo Lorenzo, y su hijo pequeño llegaron a Estados Unidos desde Honduras en noviembre de 1980. Buscaban tratamientos de diálisis para Lorenzo, algo que Norma dijo que «no existía en su país en ese momento».
Las cosas se movieron rápidamente desde allí. En marzo, dio a luz a su segundo hijo. En junio, acordaron hacerse cargo de una panadería cubana en Nueva Orleans con una condición - que el dueño se quedara temporalmente para mostrarle a Norma cómo hacer pan. «Se quedó conmigo seis meses, y en esos seis meses tuve que aprender todo», dijo.
Norma dedicó 18 horas al día para que la panadería se convirtiera en un éxito. Pero Lorenzo se iba enfermando cada vez más, y después de unos años, tuvieron que venderlo para que Norma pudiera concentrarse en cuidarlo. Más tarde falleció.
El sueño de abrir otro negocio se quedó con ella. «Siempre estaba diciendo,» tal vez algún día pueda volver a tener la panadería «», dijo. Mientras tanto, asistió a Delgado Community College para aprender inglés y gestión de negocios.
Luego, en 2003, "tenía un préstamo y algunos ahorros y dijo: 'ahora es el momento'". Abrió Norma's Sweets en un pequeño espacio en Georgia Avenue en Kenner.
El huracán Katrina golpeó dos años después. La panadería sobrevivió, pero la casa de la familia no. «Me deprimí», dijo Norma, ahogándose, «ni siquiera quería volver a empezar». Lo hizo, sin embargo, y en los meses posteriores a la tormenta Norma's Sweets era uno de los pocos negocios en la zona que todavía vendía comida.
Años más tarde, todavía ocupa un lugar importante en la comunidad y más allá. «Hemos tenido gente diciendo» tu mamá hizo nuestra boda, tu mamá hizo el primer cumpleaños de nuestro bebé «», dijo José Castillo, hijo de Norma, quien dirige la segunda ubicación de la tienda en Bienville Street en Nueva Orleans que abrió en 2011.
Para el creciente número de personas en la parroquia Jefferson que son de América Latina, y para aquellos que tienen raíces allí, dijo que la panadería se alegra de «poder proveer cosas que la gente está acostumbrada a comer en su país». Un cliente le dijo a WWL Louisiana en español que viene a menudo con su nieto o un grupo de amigos para desayunar.
Para las personas de la zona no acostumbradas a los sabores latinos, la panadería puede ser una puerta de entrada. Tome el pastel de rey, por ejemplo, que se llena de guayaba y queso crema, una combinación común en la bollería cubana..
Hace varios años, Norma se mudó a un lugar más grande en la calle de la panadería original. El edificio de dos pisos tiene una tienda de comestibles, una cafetería, y el mostrador de panadería, con espacio arriba para hacer productos horneados.
Norma espera que sus dos hijos continúen expandiendo el negocio una vez que se retire. Dijo que podría suceder «pronto», mientras que José dijo, riendo, que su mamá «ha estado diciendo eso durante años». Cree que sus propios hijos pueden estar interesados en ayudar pronto, haciendo del negocio un legado familiar multigeneracional.
Tanto Norma's International Market and Bakery en Kenner como Norma's Sweets en Mid-City están abiertos los siete días de la semana.
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