METAIRIE, La. — Click here to read this article in English
Desde anuncios mundanos hasta emergencias que involucran a sus hijos, las escuelas a menudo tienen que ponerse en contacto con las familias.
Cuando los padres no hablan inglés, comunicaciones pueden complicarse. En la parroquia de Jefferson, que tiene la mayoría de los hispanohablantes en Louisiana, el distrito escolar ha tomado medidas para facilitar la comunicación entre las escuelas y las familias de los estudiantes. Pero algunos todavía sienten que se quedan atrás.
La familia de Karla Bonilla ha vivido en Metairie durante años. Su hijo había ido a la escuela en Luling y ella y su esposo decidieron transferirlo a T.H. Harris Middle School. Como hablante de inglés sin fluidez, dijo que el proceso fue “muy complicado” para ella.
Bonilla describió cómo cada inconveniente en el proceso de registro se hizo mucho más difícil debido a la falta de hablantes de español en la escuela de su hijo. Dijo que le tomó semanas coger el autobús para recoger a su hijo, lo que afectó su horario de trabajo.
Ella también afirma que no recibió una copia de las reglas de la escuela, mientras que otros padres lo hicieron. Eso significaba que ella no sabía la ropa que su hijo podía usar, y muchas de sus suéteres fueron confiscadas por no seguir el código de vestimenta.
Los Bonilla son unas de decenas de miles familias hispanas y latinas en la parroquia Jefferson. En 2000, los datos del censo muestran que alrededor del 7% de los residentes se identificaron como hispanos o latinos. Luego, al igual que Nueva Orleans, la parroquia vio una afluencia de inmigrantes de países latinoamericanos en los años posteriores al huracán Katrina. En 2010, el 12% de los residentes eran hispanos o latinos. En 2020, casi el 18% lo estaba, incluso con una población general más baja que 20 años antes.
El cambio demográfico es obvio en las muchas tiendas, iglesias y restaurantes que anuncian servicios en español en la parroquia Jefferson. Pero muchos sistemas públicos han tardado más en adaptarse.
Después de semanas de ida y vuelta con la escuela, los administradores llamaron a Bonilla, diciendo que su hijo había estado faltando a la clase. Ella estaba confundida, ya que había llamado cada vez que iba a estar ausente. Fue entonces cuando se enteró de que su hijo no estaba debidamente inscrito en T.H. Harris. Su cumpleaños estaba mal en el sistema, y se le había dado "otro apellido, no el apellido de él."
Algunas familias sienten que la barrera del idioma también les impide tomar decisiones más grandes. A principios de abril, la Junta Escolar de la parroquia Jefferson votó para cerrar algunas escuelas y trasladar a sus estudiantes a otros campus. En la reunión pública final, varias personas llamaron la atención sobre la falta de un intérprete de español.
Una persona preguntó por qué solo estaban hablando en inglés, diciendo que estaba allí para traducir a un miembro de la familia. Otro estudiante le dijo a la Junta en español “Tenemos los mismos derechos que ellos tienen” y luego preguntó en inglés, “si usted no puede entender lo que estoy diciendo, ¿cómo puedo esperar que usted me represente?”
Un portavoz de las Escuelas Parroquiales de Jefferson dijo que los miembros de la familia pueden solicitar intérpretes para las reuniones. El formulario está en el sitio web del Distrito Escolar de la parroquia Jefferson, bajo “Departamentos”, “Enseñanza y Aprendizaje”, luego “Servicios de Traducción”. Ella dijo que nadie presentó una solicitud para la reunión de la Junta Escolar en abril.
Agregó que el distrito siempre está buscando más empleados bilingües, y el mayor desafío es encontrar candidatos bilingües para roles especializados, como consejería. Ramírez reconoció “lo difícil que es reclutar educadores bilingües”.
Las familias de habla hispana también pueden recurrir a varias organizaciones en el área metropolitana para obtener ayuda para abogar por sus hijos, incluyendo Puentes y Our Voice/Nuestra Voz.
