NEW ORLEANS — El primer fin de semana del Mes de la Herencia Hispana estuvo lleno de comida, baile y música a ambos lados del río. Los eventos, algunos de ellos relativamente nuevos, mostraron la diversidad y el tamaño creciente de la población hispana y latina de Luisiana.
El sábado, el Mercado Francés organizó una Celebración de la Herencia Hispana por segundo año consecutivo. Desde el año pasado, el festival se ha expandido considerablemente, pasando “de un escenario a dos escenarios, de cinco bandas o siete bandas a casi doce”, según el productor del festival Carlos Valledales.
El Mes de la Herencia Hispana se observa del 15 de septiembre al 15 de octubre. Valledales explicó que comienza a mediados de septiembre porque es cuando muchos países latinoamericanos celebran su independencia. Es educativo, dijo, “y una excusa para divertirse, reunirse, disfrutar, comer”.
Al otro lado del río en Harvey, el Baleada Fest mostró no solo la tortilla doblada y llena de Honduras, sino también cocinas de muchos otros países. “Tenemos gente de todas partes aquí”, dijo el organizador Rafael Saddy, “y eso es lo que lo hace tan divertido”.
Olga Ospina sirvió arepas, empanadas y otros platos colombianos de un stand que espera convertir en un restaurante algún día. “Mi sueño es dar a conocer a nuestra gastronomía”, le dijo a WWL-TV.
Baleada Fest comenzó en Kenner hace cinco años. El año pasado fue el primero en el Westbank. Saddy dijo que los organizadores lo cambiaron porque vieron la necesidad de un festival de la Herencia Hispana en el área. “Tenemos la responsabilidad de relacionarnos con la sociedad, de interactuar con la sociedad”, dijo, “y qué mejor manera que con la música y con la comida, no hay barrera del idioma”.
Al mismo tiempo, la Feria de la Herencia Hispana se estaba llevando a cabo en Heritage Park en Kenner. El concurrido evento también contó con comida y actuaciones en vivo.
El grupo nicaragüense de danza folclórica Nicaragua Mia estaba girando en el escenario cuando llegó WWL-TV. “Nos encanta, nos encanta, viene de nuestro corazón”, dijo el bailarín Sergio Escobar. Otra, Lourdes Sánchez, dijo que parte del propósito del grupo es transmitir la cultura nicaragüense a sus hijos. “Son estadounidenses, nacidos aquí”, dijo. “Pero nuestra sangre es de Nicaragua, así que queremos que sepan de dónde venimos, qué hacemos y quiénes somos”.
Muchos más eventos se llevarán a cabo en el sureste de Louisiana durante el Mes de la Herencia Hispana. Uno de los más grandes, Que Pasa Fest, tendrá lugar en Lafreniere Park en Metairie el 8 y 9 de octubre.
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